蓖麻在野外是非常常见的一种植物。很多地方甚至拿来当观赏植物进行种植。殊不知，蓖麻的种子中可以提炼出一种剧毒物质→蓖麻毒素。据说非洲的一些蓖麻种子小孩子只要吃下1~2粒就能致死。因此，野外求生时，碰到蓖麻，就不要去招惹它了。随他去吧！
蓖麻种子中含有蓖麻毒蛋白及蓖麻碱两种毒素。其中蓖麻毒蛋白又叫蓖麻毒素，具有剧毒。蓖麻子中毒后之症状有：头痛、胃肠炎、体温上升、白细胞增多、血象左移、无尿、黄疸、冷汗、频发痉挛、心血管虚脱：中毒症状之发生常有一较长的潜伏期。蓖麻毒蛋白引起大鼠急性中毒，主要产生肝及肾的伤害，碳水化物代谢紊乱，蓖麻中的凝集素可与血球起凝集作用。
一般轻度中毒者，衰弱无力，重者有咽喉灼热、恶心、腹痛(泻)、血尿、呼吸加快、四肢抽搐、发热痉挛而休克、昏迷死亡。目前大多根据中毒之症状，使用对症疗护及支援疗法进行救治，例如：维持呼吸、静脉滴注葡萄糖 ( 或是生理食盐水 ) 、注射强心剂、催吐，甚至利用活性碳洗胃；如果是眼睛接触，则迅速以清水冲洗。
据说，湖州农村将蓖麻子炒热吃未见中毒，可能由于加热使蓖麻毒蛋白破坏。不过为了安全起见，还是不吃为妙。万一没炒熟，蓖麻毒素未完全被破坏，还是有中毒的风险。
不过脱毒的蓖麻油却是可以吃的，不过味道不咋地。蓖麻油可以作为引产餐被使用，不过，蓖麻油用来当引产餐可能会引起强烈的副作用，产前服用蓖麻油及其制品可能在产妇生产时引起强烈的宫缩，可能会造成大出血等症状，产妇会有生命危险。2005年中国药典已经规定，蓖麻油为产妇忌服药品。
蓖麻种子